por Fabien Laurent, Traducido por Elisa Hernández
Domingo de la Octava de la Natividad del Señor – «He aquí -dijo Simeón- que este niño está destinado a la ruina y a la resurrección de muchos».
Antes de la venida del Hijo de Dios, enviado por su Padre para hacernos partícipes de la adopción de los hijos de Dios, el hombre era como un heredero que, en su minoría de edad, en nada se diferenciaba de un esclavo. Ahora, por el contrario, desde que la nueva ley lo ha emancipado de la tutela de la antigua, «ya no es siervo, sino hijo» (Epístola). Así pues, el culto de los hijos de Dios se resume en esta palabra dicha con Jesús, con nuestros labios y con toda nuestra vida: «Padre» (Epístola). El Evangelio nos dice cuál será el gran papel de este niño en el futuro, cuya manifestación comienza hoy en el Templo. Él es el Rey cuyo reinado llegará hasta lo más profundo de nuestros corazones. Será piedra de toque para todos, piedra de tropiezo para los que lo rechazan, piedra angular y apoyo para todos los que lo reciben. Evangelio de Jesucristo según San Lucas 2,33-40 – En aquel tiempo, José y María, la madre de Jesús, se maravillaban de lo que se decía de él.
Y Simeón los bendijo, y dijo a María su madre: «He aquí, él está puesto para caída y levantamiento de muchos en Israel, y para ser señal contra contradicción, y a ti una espada te atravesará el alma, para que sean revelados los pensamientos de muchos corazones.»
Había también una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser; era muy anciana, pues había vivido siete años con su marido desde su virginidad, y había enviudado a la edad de ochenta y cuatro años. Nunca abandonaba el templo, sirviendo a Dios noche y día con ayunos y oraciones. Cuando llegó el momento, comenzó a alabar a Dios y a hablar del Niño a todos los que esperaban la liberación de Jerusalén. Cuando hubieron hecho todo según la ley del Señor, volvieron a Galilea, a su ciudad natal de Nazaret. El Niño crecía y se fortalecía, lleno de sabiduría, y la gracia de Dios estaba sobre él.
Sanctoral
San Silvestre, Papa y Confesor
Silvestre era romano, y su padre se llamaba Rufino. Desde su juventud, su maestro fue el sacerdote Cyrinus, cuyos conocimientos y moral imitó a la perfección. Mientras duró la persecución, permaneció oculto en el monte Soracte, pero a la edad de treinta años fue ordenado sacerdote de la santa Iglesia romana por el pontífice Marcelino. Como desempeñó este cargo de manera digna de todo elogio, superando a todos los demás clérigos, fue elegido posteriormente para suceder al Papa Melquíades bajo el emperador Constantino, que acababa de conceder la paz a la Iglesia de Cristo mediante una ley. En cuanto asumió el gobierno de la Iglesia, animó encarecidamente a Constantino (ya famoso por la aparición de una cruz en el cielo y por su victoria sobre el tirano Majencio) a proteger y propagar la religión cristiana.
Según cuenta una antigua tradición de la Iglesia romana, le mostró los retratos de los Apóstoles, lo lavó en las aguas del santo bautismo y lo purificó de la lepra de la infidelidad. El piadoso emperador, a instancias de Silvestre, a quien había concedido el derecho de construir templos públicos para los seguidores de Cristo, confirmó este derecho con su propio ejemplo. Erigió muchas basílicas: la de Letrán, dedicada a Cristo Salvador, la de San Pedro en el Vaticano, la de San Pablo en la Via Ostia, la de San Lorenzo en el Agro Verano, la de la Santa Cruz en el Palazzo Sessorianus, la de los Santos Pedro y Marcelino y la de Santa Inés en la Via Lavicane y la Via Nomentane, y muchas otras.
El emperador los adornó espléndidamente con imágenes sagradas y los enriqueció magníficamente con regalos y propiedades. Durante el pontificado de Silvestre se celebró el primer Concilio de Nicea, presidido por sus legados y al que asistió Constantino. La santa fe católica fue explicada por trescientos dieciocho obispos; Arrio y sus seguidores fueron condenados. A petición de los Padres, Silvestre confirmó de nuevo este concilio en un sínodo celebrado en Roma, donde Arrio fue condenado de nuevo. Silvestre promulgó muchos decretos útiles para la Iglesia de Dios, y que aún se conocen bajo su nombre: a saber, que sólo el obispo consagraría el crisma; que, en la administración del bautismo, el sacerdote ungiría con crisma la parte superior de la cabeza del bautizado; que los diáconos llevarían la dalmática en la iglesia, y que tendrían el manípulo de lino en el brazo izquierdo; por último, que el sacrificio en el altar sólo se ofrecería sobre un velo de lino.
Se cuenta que San Silvestre también fijó un plazo determinado para todos los que ingresaban en las órdenes sagradas, durante el cual debían ejercer su orden sucesivamente en la Iglesia antes de ser elevados a un grado superior. También dictaminó que un laico no podía presentar una acusación contra un eclesiástico, y que un clérigo no podía defender su caso ante un tribunal secular. Quiso que los días de la semana, a excepción del sábado y el domingo, se designaran con el nombre de Féries, como ya se había empezado a hacer antes en la Iglesia, para significar que los clérigos debían ocuparse absolutamente sólo de Dios, liberándose de todo lo que fuera ajeno a su servicio.
La gran santidad y bondad de Silvestre hacia los pobres respondían constantemente a la sabiduría celestial con la que gobernaba la Iglesia. Procuró que los eclesiásticos necesitados vivieran en común con los ricos, y que las vírgenes consagradas dispusieran de los recursos necesarios para su subsistencia. Vivió en el pontificado veintiún años, diez meses y un día.
San Gaspar del Búfalo, sacerdote, predicador, fundador de los Misioneros de la Preciosa Sangre
Gaspar del Búfalo nació en Roma el 6 de enero de 1786. Era hijo del cocinero empleado por la familia Altieri, cuyo palacio residencial estaba junto a la iglesia del Gesù. En su juventud, su madre, Annunziata, le mostró una gran devoción por el santo misionero Francisco Javier, que conservó durante toda su vida. Gaspard estudió en el Colegio Romano, cerca de la casa familiar. Fue ordenado sacerdote en 1808. Tras la deportación del Papa Pío VII, se exilió en el norte de Italia, donde se negó a rendir pleitesía a Napoleón I, al igual que gran parte del clero. A su regreso a Roma en 1814, en respuesta al llamamiento del Papa Pío VII, dedicó su vida a la misión evangélica y a la predicación, fundando una sociedad de sacerdotes que se conoció como los Misioneros de la Preciosa Sangre. Hasta su muerte, fue un incansable evangelizador por toda Italia central, especialmente en los Estados Pontificios.
Era famoso por la profundidad de su fe y su elocuencia, su devoción por los pobres y su compasión por los bandoleros. Su contemporáneo, San Vicente María Strambi, describió sus homilías como un terremoto espiritual. También fue amigo de San Vicente Pallotti, que le acompañó en el momento de su muerte. Gaspard ejerció una gran influencia sobre Santa María De Mattias, fundadora de la Congregación de las Hermanas Adoratrices de la Sangre de Cristo, dedicada a la educación de las jóvenes, y sobre el venerable Jean Merlini, que la sucedió. En 1837, a pesar de su enfermedad, regresó a Roma para una última misión, y murió el 28 de diciembre de ese año. Sus restos se conservan en la iglesia de Santa Maria di Trevi de Roma. Gaspar del Búfalo fue beatificado el 18 de diciembre de 1904 en Roma por Pío X tras el reconocimiento de un milagro (curación obtenida por su intercesión en 18613) y canonizado el 12 de junio de 1954 por Pío XII.
Martirologio
En Roma, onomástico de San Silvestre I, papa y confesor. Bautizó al emperador Constantino el Grande, confirmó los decretos del Concilio de Nicea y realizó muchas otras obras santas, tras lo cual descansó en paz.
También en Roma, en la Vía Salaria, en el cementerio de Priscila, están los Santos Dona, Paulina, Rústico, Nominandra, Serotina, Hilaria y sus compañeros mártires.
En Sens, el beato obispo Sabiniano y Potenciano. Enviados a esta ciudad por el pontífice romano para predicar el Evangelio, honraron a esta metrópoli con el testimonio de su fe y su sangre derramada.
En Catania, en Sicilia, pasión de los Santos Esteban, Ponciano, Atalo, Fabián, Cornelio, Sexto, Flora, Quinciano, Minervino y Simpliciano.
En Sens, Santa Colombe, virgen y mártir, que triunfó de la prueba del fuego y fue pasada a cuchillo durante la persecución del emperador Aureliano.
El mismo día, San Zótico, sacerdote romano, que fue a Constantinopla y se encargó de alimentar a los huérfanos.
En Rávena, San Barbatiano, presbítero y confesor.
En la aldea de La Louvesc, diócesis de Vienne, en Dauphiné (hoy Viviers), sepultura de San Juan Francisco Régis, presbítero de la Compañía de Jesús y confesor: hombre de admirable caridad y paciencia para procurar la salvación de las almas. Fue canonizado por el Papa Clemente XII.
En Ressiare (hoy Akcâr, en Bulgaria), San Hermes, exorcista.
En París, Santa Catalina Labouré, virgen de la Sociedad de las Hijas de la Caridad, recibió la medalla milagrosa de la Inmaculada Madre de Dios. Se distinguió por sus virtudes y milagros, y el Papa Pío XII la incluyó entre las santas vírgenes.
El mismo día, Santa Melania la Joven: con su esposo Pinian, dejó la ciudad de Roma y se dirigió a Jerusalén; allí vivió las observancias de la vida religiosa con mujeres consagradas a Dios, mientras Pinian practicaba la misma vida entre monjes: ambos murieron santamente.
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